恐龍的滅絕原因竟然確定不是隕石撞擊！當新發現結果出爐讓所有人都震驚：真的太酷了

當恐龍被從地球表面抹去時，它們是如何離開的？回到20世紀60年代和70年代，關於這個問題的爭論主要發生在比如蒙大拿的化石遺址上。古生物學家羅伯特·斯隆和他的同事記錄了恐龍在1000萬到2000萬年間長期下降的證據。主要是由於冷卻氣候的結果，恐龍已經慢慢消失，慢慢地向新興的哺乳動物發展。
事實上，此時的氣候正在降溫。因為恐龍依賴外部環境來保持他們的體溫，這將傷害恐龍。
但兩個啟示顯著地改變了這個共識。首先，地質學領域的證據表明，岩石中恐龍化石沒有逐漸減少。此外，斯隆所注意的衰退的恐龍和新興的哺乳動物的重疊證明是基於錯誤的實地考察和化石數據。化石可以通過侵蝕從一種類型的岩石移動到另一種類型，然後在年輕的岩石中第二次沉積，提供關於他們真實年齡的誤導性信息。
另一個啟示是由路易斯·阿爾瓦雷斯在1980年發現的，表明地球在6600萬年前被一個巨大的隕石擊中了。這個碰撞導致大量黑色的灰塵進入大氣，從而完全遮住了太陽，導致幾個月的冷凍和黑暗。起初地質學家勉強接受了這一觀點，但隨後熱情地積累了證據。
恐龍的滅亡是完全有道理的。最後的恐龍，如三角恐龍和霸王龍，被想象為被小行星穿過天空，結果被一個火球滅絕了，然後地球陷入冰冷的黑暗中。

但恐龍真的砰的一聲消失了？新的證據現在認為，取而代之的是經歷了一個非常長的衰退時間，也許要4000萬年。這部分來自我們的應用建模技術的數據。這裡的關鍵是要有一個進化樹，被稱為「系統進化」，它準確地反映了地質時間。雖然恐龍的化石記錄是不完整和零碎的，經過30多年的研究，我們有高質量的「系統進化」，提供關於恐龍關係的堅實信息。
一旦你有一個系統進化，並根據地質時間尺度，它可以讀出大量的新信息。它有助於連接點，鏈接孤立的發現和彌合差距。它還提供了一個框架，從中可以計算關於進化速率的豐富數據。
我們想探索的衰退暗示，已經在第一次這樣的比較系統進化分析中被注意到。我們的新工作集中在通過他們的整個進化，探索恐龍的多樣性動態。我們首先確認了他們在地球上半部分的演變過程，在三疊紀晚期、侏羅紀早期和中期，2.3億年前到1.5億年前。

最重要的是，我們發現了明確的證據表明，從白堊紀結束之前的4000萬年開始長期衰退。我們看了所有的恐龍，然後是每個主要的子組。唯一的例外是鴨嘴龍和角龍，這兩者的後來再次演變成新的不同的物種。
這麼多的分歧之後，我們的新理論能被相信嗎？它是基於最詳細的數據彙編，一個超過300種恐龍的完整的進化樹，對時間尺度的控制比以往更好。所以科學家相信這個新的理論。
通過使用方法對數據建模獲得結果，這使我們能夠重複計算數百萬次，每次使用不同的不確定性假設，查看分析是否融合於單個結果中。在這種情況下，我們模擬系統進化、地質數據和採樣的不確定性，並嘗試了每個變量的數據，結果是令人信服的。